De juillet 1997 à mai 2007, 75 millions de touristes de la partie continentale de la Chine se sont rendus à Hong Kong et ce chiffre devrait dépasser les 80 millions à la fin de cette année, selon les dernières statistiques du Bureau du Tourisme de Hong Kong.

L'arrivée de ces touristes chinois de la partie continentale sur l'île a renforcé la compréhension mutuelle et la communication entre les habitants des deux parties et a beaucoup contribué à la prospérité économique de Hong Kong.

En 1997, seulement 2,36 millions de touristes chinois de la partie continentale se sont rendus à Hong Kong. En 2006, ce chiffre a atteint les 13,6 millions, soit 475% de plus qu'en 1997. Actuellement, les touristes de la partie continentale de la Chine représentent la moitié du nombre total de touristes à Hong Kong.

De janvier à avril de cette année, le nombre des ces touristes a atteint 4,86 millions, soit 3,5% de plus que l'année dernière. Selon une personnalité du milieu touristique hongkongais, Hong Kong organisera cette année de riches activités à l'occasion du 10e anniversaire de la rétrocession de l'île à la partie continentale de la Chine, ce qui devrait inciter encore plus de touristes de la partie continentale de la Chine à venir visiter l'île et à y faire des achats.

Selon James Tien Pei-chun, directeur du Bureau de Tourisme de Hong Kong, le nombre de touristes de la partie continentale de la Chine ne cesse d'augmenter d'année en année, notamment après la décision en 2003 d'autoriser les Chinois de certaines villes de la partie continentale de la Chine à entrer à Hong Kong de manière individuelle (freewalkers). Depuis, plus de 52 millions de touristes de la partie continentale de la Chine ont visité Hong Kong, dont la moitié ont bénéficié de cette mesure. Actuellement, 260 millions de Chinois de 49 villes de la partie continentale de la Chine en sont bénéficiaires.

D'après M.Tien, les « freewalkers » jouent un rôle important dans le développement des secteurs touristique, hôtelier, de la restauration, des transports, de la vente au détail de Hong Kong. Ils aident l'île à se sortir plus rapidement de sa période de récession économique suite au SARS et à stimuler la situation de l'emploi.

L'arrivée des touristes de la partie continentale de la Chine à Hong Kong a accéléré la compréhension entre les deux parties. Auparavant, la langue était l'une des principales difficultés pour les visiteurs chinois à Hong Kong. Maintenant, la plupart des Hongkongais du secteur des services parlent couramment le « Putonghua », langue maternelle des touristes chinois, et de plus en plus de Hongkongais commencent à l'apprendre, ce qui constitue un changement remarquable de Hong Kong depuis la rétrocession en 1997.