Le papier

Dans sa forme industrielle, le papier est découpé non pas aux ciseaux et à la main, mais à la lame sur une table. Au Hebei, j’ai visité un atelier. Les jeunes filles découpaient 35 épaisseurs de papier à la fois tandis que les garçons allaient jusqu’à 50 épaisseurs.

 Le travail s’effectue à la chaine : les tailleurs, les peintres. Au lieu du papier uniformément rouge ou noir, on prend du papier blanc très fin qui sera coloré à la main au moyen de peinture à l’eau, laquelle pénètrera cinq feuilles à la fois.

L’art du papier découpé est présent dans toutes les circonstances de la vie. De jolis dessins ornent plafonds, portes et fenêtres à l’occasion des fêtes traditionnelles, créant une ambiance de joie et de vie.

Le contour reproduit le modèle de la partie boisée des fenêtres des anciennes maisons du sud.

Un mariage ? Alors les fenêtres de la chambre matrimoniale comme celles de la salle de réception seront décorées du « double xi » (囍, double bonheur).

On voit ces papiers découpés lors de funérailles également. Quand arrive la fête des Morts (Qingming, le 5 avril), on recourt à des offrandes en papier qu’on brulera sur les tombes des défunts : argent, maisons, voitures.

En outre, ce type d’inspiration artistique est utilisé en architecture, dans la sculpture sur bois, dans la décoration de la porcelaine. Le style « papier découpé » se trouve dans la décoration des magasins, sur des couvertures de livres, sur les timbres-poste,sur des tissus pour vêtements, etc.

Dans l’art populaire chinois, il existe toute une série de symboles que ne connaissent pas tous les fabricants de papiers découpés, mais dont les spécialistes tiennent compte et qui font le prix des pièces qu’on achète. Par exemple, les animaux du ciel et ceux de la terre, mythiques ou réels, leur position, leur nombre, etc. Pour les papiers monochromes, c’est le rouge vif qui demeure le plus apprécié.

Lors de la dernière année de la Chèvre (mon signe de naissance), j’ai reçu un cadeau extraordinaire. Cette image qui semble imprimée est plutôt fabriquée de plusieurs couches de papier découpé superposées, chaque fois ajoutant des détails. Le procédé achevé donne une impression de relief. J’ai vu, fabriqué par le même atelier, un grand portrait du président Xi Jinping, aussi réalisé (en noir) de cette façon.