Mes amis les loups
Gendengjiap, Mongol

Gendengjiap investit énormément dans cette entreprise. En plus du salaire des employés, il leur fournit le logement, les repas et certains avantages sociaux. Tous ses profits sont réinvestis dans ses affaires.

Le petit atelier fabrique quatre catégories de produits. Premièrement, des objets qui rappellent le « retour vers l'est », événement historique qui appartient en propre à la communauté mongole de Hejing et qu'elle est en droit d'exploiter. Deuxièmement, des objets qui ont rapport à la vie mongole, nomade et pastorale, des articles de cuisine ou concernant les chevaux. Troisièmement, des articles de la tribu mongole des Junggar, bien que Gendengjiap soit Turgut, afin de faire connaitre et perpétuer l'histoire. Et enfin, des souvenirs locaux, qui se vendent le mieux aux touristes à cause de leur taille et leur poids, comme des sacs tissés, des bagues en corne d'antilope, ou encore des brule-encens ou des hada provenant du Tibet.

Hejing est un endroit fort agréable mais où l'on transite plutôt que d'y passer ses vacances, car ses sites touristiques sont très éloignés. Le plus rapproché, affirme le directeur du Bureau de tourisme, est le temple de la secte jaune du bouddhisme tibétain Baluntai, à 60 km, et le plus éloigné est la vaste prairie dont tout le monde parle au Xinjiang mais que très peu ont vue, et le lac des Cygnes, à 300 km.

La haute saison touristique ne dure que de juillet à septembre, explique Gendengjiap. L'hiver, il fait -20 oC dans la plaine et -40 oC dans les montagnes, et la neige recouvre tout. Peu d'étrangers visitent Hejing, mais en juin cette année, vingt touristes étatsuniens sont venus. L'an prochain, le chemin qui mène en montagne sera ouvert, ce qui devrait favoriser le tourisme. Déjà quelques villages de villégiature et quelque trente familles rurales et pastorales accueillent les touristes. Les visiteurs peuvent habiter dans ces foyers, qui ont reçu une formation et obtenu un certificat, et participer aux travaux quotidiens. On peut faire de l'équitation ou même monter un yack, mais l'animal est tenu en laisse. Des spectacles de chants et danses sont présentés aux touristes. Quand je demande combien de jours en moyenne les visiteurs demeurent dans les Mujiale (famille pastorale) et les Nongjiale (famille agricole), Gendengjiap répond : « Non, pas quelques jours ; seulement quelques heures... Ils prennent le repas et puis s'en vont. » Il ajoute : « Notre principe – et je le répète souvent aux foyers paysans autorisés – est : Les touristes arrivent contents ; ils doivent repartir plus contents encore. »

*L'orthographe rectifiée (1990) s'applique dans ce texte.

(Extrait modifié de Ces gens merveilleux du Xinjiang, Beijing, FLP, 2008.)