La caméra CCD (charge-coupled device) installée sur Chang'e-1, la première sonde lunaire chinoise, a commencé à photographier la face cachée de la Lune, a annoncé mardi 11 décembre l'Administration nationale de l'Espace de Chine ( CNSA).

La CNSA a indiqué que l'orbiteur évoluait normalement: vol, tests, contrôle terrestre, communication, transmission et traitement des données.

Elle a publié la première image de la Lune prise par Chang'e-1 le 26 novembre, témoignant du plein succès du projet de la sonde lunaire.

Chang'e-1, dont le nom est une référence à une déesse mythique chinoise qui selon la légende, s'envola vers la Lune, a été lancé à bord de la fusée "Longue Marche 3A" le 24 octobre à 18H05 depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest).

Le satellite, qui pèse 2 350 kg, est muni de huit sortes d'équipements, dont une caméra 3D et un interféromètre (un ensemble de deux téléscopes ou plus qui combinent des signaux pour améliorer la résolution), un imageur et un spectromètre gamma à rayons X, un altimètre laser, un détecteur de micro-ondes, un détecteur de particules solaires à haute énergie, ainsi qu'un détecteur d'ions à basse énergie.

La mission a quatre buts: une enquête en 3D de la surface de la lune; une analyse de la quantité et de la distribution des éléments sur cette surface, la recherche des caractéristiques de la roche; une étude de la différence des conditions entre la Terre et la lune.