Le satellite d'exploration lunaire chinois Chang-e 1 a achevé son troisième transfert orbital lundi après-midi, un pas de plus dans son voyage de 1 580 000 km vers la Lune.

Le navire d'observation Yuanwang-3, situé au sud de l'océan Pacifique, a lancé les instructions pour ce transfert orbital à environ 17h56.

Vers 18h01, le satellite a réussi à changer la trajectoire de son orbite de 70 000 km d'apogée à une orbite de 48 heures de 120 000 km d'apogée.

Il restera sur cette orbite jusqu'au 31 octobre avant de se mettre en orbite de transfert Terre-Lune, ce qui constituera une étape cruciale dans son voyage vers la Lune.

Le satellite d'exploration lunaire a achevé son premier transfert orbital le 25 octobre, entrant en orbite de 16 heures avec 600 km de périgée par rapport à 200 km de périgée précédemment, avant de terminer avec succès son deuxième transfert orbital le 26 octobre, se mettant en orbite de 70 000 km d'apogée, depuis son orbite de 50 000 km d'apogée.

Chang'e 1, nommé d'après une déesse légendaire chinoise qui se serait envolée vers la lune, a été lancé par la fusée-porteuse " Longue Marche 3A" à 18H05 mercredi dernier depuis le centre de lancement de satellites de Xichang dans la province du Sichuan ( sud-ouest).

Le satellite devrait se mettre en orbite lunaire le 5 novembre.