Les experts ont déclaré mardi qu'en dépit des 14 lancements consécutifs fructueux, trois facteurs pouvaient affecter le lancement de la première sonde lunaire chinoise.

Ces facteurs sont une erreur d'opération du personnel sur le site de lancement, le mauvais temps et les défaillances techniques. Selon les experts, le mauvais temps peut retarder le lancement car la fusée ne pourra pas décoller en cas de tempêtes, de fortes pluies ou de vents violents.

Selon des reportages précédents, le lancement devrait intervenir le 24 octobre vers 18 heures, depuis le centre de lancement satellitaire de Xichang, dans la province du Sichuan ( sud-ouest).

La sonde lunaire a été nommée Chang'e d'après la légendaire déesse chinoise qui a pris son envol pour la lune.

"Le satellite sera lancé entre le 24 et le 26 octobre et notre premier choix se porte sur le 24 octobre à 18 heures" a dit un porte-parole de l'administration spatiale nationale de Chine.

"Ce qui m'inquiète le plus c'est la possibilité qu'il y ait toujours quelque chose auquel nous n'ayons pas pensé" a dit Ye Peijian, concepteur en chef et commandant en chef du système satellitaire du programme de la sonde lunaire chinoise.

"Nous avons déployé 200% d'efforts pour assurer 100% de résultats", a t-il ajouté. La sonde lunaire devrait entrer dans l'orbite de transfert Terre-lune le 31 octobre et dans l'orbite lunaire le 5 novembre. Elle diffusera les premières photos de la lune fin novembre et continuera l'exploration scientifique pendant un an.

La sonde lunaire réalisera une série de projets dont la capture d'images en 3D et l'analyse des éléments de surface de la Lune. La Chine espère devenir le 17ème pays à rejoindre le projet de la station spatiale internationale (ISS en anglais), selon les déclarations du vice-ministre des Sciences et Technologies Li Xueyong, en marge du 17ème congrès national du PCC.