La Chine a annoncé ce vendredi 10 août 2007 que son projet de d'exploration lunaire était entré dans la phase de lancement, et que le satellite circumlunaire et le lanceur-fusée étaient prêts pour le décollage.

L'Administration nationale spatiale de Chine, ou l'agence spatiale de Chine, a déclaré ce vendredi que le premier satellite d'exploration lunaire, le Chang'e I, et que le lanceur-fusée 'Longue marche 3-A', ont tous deux passé les tests avec succès.

Le site du lancement, un système de tests et un système d'application terrestre ont été aussi réalisés pour le lancement. Avec l'ensemble des facteurs prêts, l'équipe à la tête du projet d'exploration lunaire a organisé une réunion pour annoncer que le projet était entré dans une nouvelle étape.

"Ce projet sera l'étape phare de notre technologie spatiale", a dit Zhang Yunchuan, ministre de la Commission de la technologie et de l'industrie des sciences pour la défense nationale, lors de la réunion.

"C'est notre première tentative d'exploration lunaire avec des technologies entièrement développées par nous mêmes".

Il a cité le vice-premier ministre Zeng Peiyuan demandant à tous les participants aux projets de continuer à travailleur dur afin d'assurer la réussite complète du projet lunaire.

Zhang n'a pas précisé le jour de lancement.

Initié en janvier 2004, le projet d'exploration lunaire est vu comme la troisième étape phare dans l'aventure spatiale technologique après la réussite des lancements de satellites et d'engins spatiaux habités.

Le satellite lunaire Chang'e I fournira des images 3D de la surface lunaire, explorera la distribution de 14 éléments utilisables sur la Lune, étudiera les micro-ondes lunaires, évaluera l'épaisseur du sol lunaire, et l'engin spatial surveillera également l'environnement spatial entre la Lune et la Terre, précisaient de précédents rapports.

Ce n'est que la première phase du programme d'exploration lunaire chinois.

Le programme complet est divisé en trois phases -"tourner autours de la lune", "d'alunir" et de "retourner sur terre".

Après le lancement du satellite dans la première phase, la Chine lancera un véhicule-robot lunaire dans la seconde phase, et lancera un autre véhicule lunaire dans une troisième phase, qui atterriront sur la lune et retourneront sur terre avec des échantillons du sol lunaire et de pierres.

La Chine a également planifié de faire alunir des astronautes d'ici 15 ans, a indiqué l'agence Xinhua en se basant sur la déclaration d'un responsable scientifique datant de mars de cette année.

La Chine a inauguré son premier vol spatial habité en octobre 2003, faisant de la Chine le troisième pays au monde a avoir envoyé d'elle-même des hommes dans l'espace après l'ancienne Union Soviétique et les Etats-Unis. En octobre 2005, la Chine a envoyé son second vol habité dans l'espace composé de deux astronautes à bord.

Le Chine est aussi un des quelques pays capables de développer ses propres systèmes de navigation satellite.

De précédents rapports cités par l'agence de presse Xinhua indiquaient que ces systèmes de navigation auraient une précision de positionnement de 10 mètres, une précision de vélocité de 0,2 mètres par seconde et une précision temporelle de 50 nanosecondes.