La Chine lancera son premier satellite circumlunaire, qui fait partie de son ambitieux programme d'exploration lunaire, selon des sources de l'Administration nationale de l'Espace de Chine.

Le développement du satellite, appelé "Chang'e I", et du porteur Longue Marche 3A a été achevé après plusieurs essais, selon un officiel de l'administration, qui préfère rester anonyme.

Le satellite d'exploration lunaire effectuera une série de missions, dont la collecte d'images en trois dimensions sur la Lune et l'exploration des caractéristiques lunaires.

Plus de 10 000 scientifiques et techniciens ont passé trois ans à développer Chang'e I ainsi que son système de support, a indiqué Luan Enjie, commandant en chef du programme lunaire.

Le lancement du satellite marquera la première étape du programme d'exploration lunaire de la Chine.