La Chine va achever la construction de son premier satellite pour l'exploration lunaire, Chang'e I, en février 2007, et le projet de sa mise en orbite lunaire pourra commencer comme prévu, selon Ouyang Ziyuan, scientifique en chef chargé du programme d'exploration lunaire de Chine.

"Nous avons fait des beaux progrès grâce à la technologie essentielle. Les essais seront terminés à la fin de l'année", a répondu mercredi au Beijing Daily ce membre de l'Académie des Sciences de Chine.

Le satellite sera lancé l'année prochaine.

Le satellite en orbite fournira des images en 3D de la surface de la Lune, explorera la distribution de 14 éléments utilisables sur la Lune, étudiera les micro-ondes lunaires et évaluera l'épaisseur du sol lunaire. L'engin spatial surveillera également l'environnement spatial entre la Lune et la Terre.

L'ensemble du programme d'exploration de la Lune sera accompli en 2017, quand la Chine envisagera une mission habitée d'exploration lunaire.