Selon l'article 4 de la Loi de la République populaire de Chine sur l'adoption, les orphelins, les bébés ou enfants abandonnés et les enfants dont les parents n’ont pas de ressources pour les élever, enfants qui n'ont pas 14 ans révolus, peuvent être adoptés. Par orphelin, on entend les enfants dont les parents sont morts ou déclarés morts par le tribunal populaire ; les bébés ou enfants abandonnés désignent ceux qui ont été abandonnés par leurs propres parents ou leurs parents n’ont pas été trouvés malgré des recherches répétées ; les enfants dont les parents n'ont pas de ressources pour les élever veulent dire que leurs parents sont handicapés ou gravement malades, ou vivent dans un état très difficile pour d’autres raisons.