Le prince William et Kate Middleton (Photo documentaire)

La vedette du football David Beckham et sa femme Victoria seront présentes à la cérémonie. Idem pour Elton John et son compagnon David Furnish. Le Vénérable Bogoda Seelawima est également invité, et sera probablement l'un des seuls invités en robe de moine bouddhiste rouge-bordeaux.

La liste des invités qui assisteront le 29 avril à l'union du prince William et de Kate Middleton reste en grande partie secrète, mais des détails ont commencé à émerger alors que certains confirment leur venue et que le journal Mail on Sunday prétend avoir eu accès à la liste officielle.

Buckingham a qualifié dimanche de spéculation la liste publiée par le journal.

Jusqu'à la dernière minute, il sera difficile de savoir comment le couple royal aura trouvé l'équilibre entre les invitations protocolaires aux chefs d'États, diplomates, chefs religieux, politiciens et assimilés, et celles aux personnes qu'ils souhaitent vraiment invités, comme leurs amis proches.

Kate Reardon, rédactrice en chef de Tatler, explique que de nombreux Britanniques influents prétendent qu'ils n'ont cure de recevoir ou non une invitation, tout en vérifiant chaque jour leur boîte aux lettres dans l'espoir d'y trouver l'enveloppe tant convoitée.

« Tout le monde est dans l'espoir », ajoute-t-elle.

Le Mail on Sunday fait état d'un mélange éclectique d'invités. Des amis fabuleusement riches du prince Charles au barman favori du couple, en passant par un instructeur de yoga de l'île de Mustique dans les Carraïbes.

William et Middleton montrent leur côté moderne en invitant un certain nombre d'amis proches, notamment d'anciens petites et petits amis, indique le journal.

Techniquement, ce mariage n'est pas un évènement d'État, ce qui limite de façon relative les exigences protocolaires sur la liste des invités. Cependant, les obligations royales dictent qu'un grand nombre des quelque 1 900 sièges aillent à des invités du monde politique, et non à des amis du couple.

Le couple a également convié de nombreuses personnes des œuvres caritatives pour lesquelles ils travaillent, et Middleton a usé de son influence pour faire venir le boucher, le boutiquier et le tenancier du pub de son village de Bucklebury.

Certains invités, notamment les personnalités religieuses, n'ont pas de liens avec la famille royale. Seelawimala, par exemple, n'a même jamais rencontré le couple. Le chef du monastère bouddhique Vihara de Londres a en effet été principalement convié pour montrer le respect du gouvernement britannique pour la tradition bouddhiste.

Les listes d'invités ont cette tendance à s'allonger. Le premier ministre David Cameron a bien sûr été invité, et il aurait donc été impoli de ne pas convier son adjoint, Nick Clegg. Le chef de l'opposition, Ed Miliband, ne peut également pas être écarté, sous peine que la famille royale soit accusée de favoritisme.

Le Mail on Sunday révèle que la reine Elizabeth II a invité 50 personnes. Le prince Charles et sa femme Camillia ont convié 250 personnes, idem pour William et Kate. La famille Middleton a pour sa part invité une centaine de personnes. Les familles royales d'Europe, depuis longtemps très proches des Windsors, devraient également être présentes.

Sarah Ferguson, anciennement mariée au prince Andrew, n'a pas été invitée, mais les deux filles du couple, les princesses Beatrice et Eugenie, figurent sur la liste.

Certains ont décliné l'invitation, notamment le premier ministre canadien Stephen Harper — qui est en plein milieu d'une campagne pour les prochaines élections — ainsi que le roi du Bahreïn, dont le pays est en proie à de violentes manifestations.

Le président Barack Obama et sa femme Michelle n'ont pas été invités, et de nombreux autres dirigeants internationaux devront se contenter de regarder la retransmission de la cérémonie à la télévision à défaut d'un banc dans l'abbaye de Westminster.

Joe Little, rédacteur en chef du magazine Majesty, ne s'attend pas à voir des personnalités comme Sean Connery ou Paul McCartney, à moins qu'elles aient une véritable relation avec la famille royale.

Elton John aurait reçu l'invitation en vertu de son amitié avec feu la princesse Diana, précise-t-il.

« William fait tout son possible pour honorer la mémoire de sa mère à l'occasion de ce mariage », explique Little, ajoutant que William a également choisi de passer la bague de fiançailles de sa mère au doigt de Middleton.

« Honnêtement, nous en savons peu. À ce stade, il s'agit de spéculations, et William n'est pas très axé sur les célébrités. Je pense que nous verrons de nombreux visages inconnus à ce mariage. »