Le 22 novembre, l'Association internationale des fédérations d'athlétisme a annoncé, lors du gala mondial de l'athlétisme 2009, les résultats de la sélection des meilleurs athlètes 2009. Le sprinter jamaïcain, Usain Bolt, a décroché sans surprise le titre de meilleur athlète de l'année, accompagné de l'Américaine Sanya Richards, championne du monde du 400 m. Yelena Isinbayeva, perchiste russe, a échoué en raison de sa défaite inattendue lors des Championnats du monde d'athlétisme.