La Chine a publié lundi 26 novembre sa première image de la Lune recueillie par Chang'e-1, le premier satellite d'exploration lunaire du pays, marquant la pleine réussite de son projet d'exploration lunaire.

L'image en noir et blanc, dans un cadre en verre, a été dévoilée par le Premier ministre chinois Wen Jiabao au Centre de contrôle aérospatial de Beijing (CCAB). Elle montre la surface rugueuse de la Lune avec ses cratères plus ou moins grands.

La zone dont l'image a été recueillie fait environ 460 km de long et 280 km de large, et est située de 70 à 54 dégrés de latitude sud et de 83 à 57 degrés de longitude est, d'après les sources du CCAB.

La zone de l'image fait partie des régions montagneuses de la Lune et est principalement composée de plagioclase, un élément composant commun des roches. Sur la surface s'étalent des cratères de tailles, formes, stuctures et âges différents.

"La tache sombre dans le coin supérieur droit de l'image montre que la surface y est recouverte de basalte, une roche volcanique dense et dure", selon les mêmes sources.

L'image a été reconstituée à partir de 19 images couvrant chacune une largeur de 60 kilomètres de la Lune. La partie à l'extrême droite de l'image est la première zone à avoir été recueillie par la caméra CCD à bord de Chang'e-1.

Toutes les images ont été recueillies les 20 et 21 novembre et traitées en une image tridimensionnelle en quelques jours après avoir été retransmises à la Terre.

"Le rêve du peuple chinois de s'envoler vers la Lune depuis plus de 1 000 ans est en voie d'être matérialisé", a dit Wen dans son disours, saluant la Chine comme une des rares puissances au monde capables de mener une exploration de l'espace intersidéral.

Le satellite d'exploration lunaire constitue le troisième événement marquant dans l'exploration spatiale de la Chine suite aux succès des satellites artificiels et des vols spatiaux habités, a-t-il dit.

Ce succès ne fait pas que manifester le renforcement de la puissance et de la capacité d'innovation nationales mais a aussi élevé le statut international du pays et cimenté la cohésion nationale, a-t-il ajouté.

"Cela montre de manière éloquente que le peuple chinois a la volonté, l'ambition et les capacités d'écrire de nouveaux chapitres encore plus superbes lors de son ascension du sommet de la science et des technologies", selon Wen.

Durant la célébration, le personnel a dans la salle du CCAB où l'image a été dévoilée, a écouté de la musique décodées de données retransmises à la Terre par le satellite.

Parmi la musique, on a pu entendre "L'Orient est rouge", qui avait aussi été diffusé en 1970 par le premier satellite artificiel du pays, ainsi que "Ode à la mère patrie", chant à la puissance et à la prospérité du pays, et certaines chansons ayant pour thème la lune, telles qu'un fameux poème de la dynastie des Song (960-1127) interprété par la diva de musique pop Faye Wong.