Au bord de l'eau est considéré comme l'un des quatre grands romans classiques de la littérature chinoise, et il est attribué à Shi Nai'an. Il raconte l'histoire d'un groupe de 108 bandits rassemblés au mont Liang et présente aux lecteurs la plupart des personnages les plus connus de la littérature chinoise, tels que Wu Song, Lin Chong et Lu Zhishen.

De 1987 à 1997, cinq séries de timbres concernant Au bord de l'eau ont été émises et ont battu le record de circulation des timbres mettant en vedette la littérature chinoise.