Des plans de construction du premier navire-usine de pisciculture chinois sur les îles Nansha sont en cours d'élaboration.

Selon Lei Jilin, chercheur à l'Institut de recherche halieutique de la Mer Jaune, ce pétrolier converti pourrait peser jusqu'à 200 000 tonnes, et fonctionnera comme une base de production offshore multi-usages mobile.

M. Lei a précisé que le plan initial prévoit de déployer le navire-usine à Mischief Reef, l'une des bases principales de pêche de la Chine dans cette région méridionale.

« En plus de défendre le récif, il contribuera à la transformation et au stockage du poisson, et servira de point d'ancrage pour livrer des fournitures et des services aux navires de pêche en haute mer », a ajouté M. Lei.

M. Lei a déclaré que si le navire fonctionne bien, davantage seront déployés sur d'autres îles, ajoutant que la pêche maritime et la pêche océanique sont tout aussi importantes que le pétrole et les autres ressources.

Un nombre croissant de pêcheurs se sont installés dans la zone pour élever des produits aquatiques. Selon M. Lei, le soutien du gouvernement peut contribuer à développer la pêche en haute mer et défendre la souveraineté de la Chine sur les territoires marins.