Le Théâtre d'art du peuple de Beijing fête ses soixante ans

Xiju de youshang (Le chagrin de la comédie), une pièce importante en 2011 du Théâtre d’art du peuple. WEI YAO

La glorieuse histoire

Selon Yang Lixin, un artiste sur scène doit être fier. « En Chine, la scène du Théâtre d'art du peuple de Beijing est la plateforme la plus réputée », souligne-t-il. C'est cette fierté qui a poussé Yang Lixi à ne jamais quitter cette scène depuis quarante ans.

Dans L'Orage, Yang Lixin interprète le rôle de Zhou Puyuan, un personnage malicieux qui a été un grand défi pour lui. Mais il est désormais capable de présenter les facettes complexes de ce rôle. « À chaque fois que je joue ce rôle, j'ai de nouveaux sentiments, donc au fur et à mesure, je sens la connotation complète de cette pièce. »

En tant que première œuvre de Cao Yu (Wan Jiabao), L'Orage a été considérée comme le meilleur scénario des premières cinq décennies du XXe siècle en Chine. Et Cao Yu est vu comme le maître du théâtre chinois du XXe siècle. Le maître a d'ailleurs été le premier président du Théâtre d'art du peuple de Beijing.

Le 12 juin 1952, le Théâtre d'art du peuple a été établi pour mettre en œuvre des pièces. Lan Tianye se souvient bien de la scène : Wu Han, vice-maire de Beijing à l'époque, a annoncé la création du Théâtre d'art du peuple, Cao Yu est devenu le président du Théâtre d'art du peuple, Jiao Juyin et Ouyang Shanzun vice-présidents, Zhao Qiyang secrétaire général. Les grands dramatistes comme Ouyang Yuqian, Zhang Geng, Lao She (Shu Qingchun), Li Bozhao et Liao Mosha ont participé à cette cérémonie. « C'était une bonne nouvelle pour la Chine », explique Lan Tianye.

On a ensuite présenté la pièce Long-xugou (Le fossé Longxu) de Lao She, L'Orage, Richu (Lever du soleil) et L'Homme de Pékin de Cao Yu, ainsi que Hufu (La marque du tigre) de Guo Moruo. En 1959, au 10e anniversaire de l'établissement de la Chine nouvelle, le Théâtre d'art du peuple avait établi son style classique, et possédait huit pièces réputées à son répertoire, dont La maison de thé, Cai Wenji (poétesse de la dynastie des Han) et Le tireur de pousse-pousse. L'époque était unique et magnifique. En suivant le développement de la troupe, Jiao Juyin, Ouyang Shanzun et Yu Shizhi sont devenus célèbres en Chine.

Depuis la réforme et l'ouverture de la Chine, le Théâtre d'art du peuple de Beijing a connu un nouvel âge d'or. Il a lancé plus de 80 pièces en vingt ans, et beaucoup d'entre elles ont rejoint le répertoire classique.

En soixante ans, le théâtre a donné des représentations dans les 30 provinces, régions autonomes du pays, Hong Kong et Taiwan, obtenant les louanges des spectateurs. Il a exporté plusieurs pièces maîtresses présentées dans une vingtaine de villes étrangères en France, Allemagne, Suisse, Japon, Canada, Singapour, Corée du Sud, etc.

À travers ces grandes œuvres, le Théâtre d'art du peuple a créé son style de classicisme et réalisme, il a assimilé le système de Stanislavski dans ses représentations et enseignements. Depuis l'ancienne génération, le Théâtre d'art conserve sa tradition de représentation de la vie.

L'héritage et l'innovation

Pendant la conférence de presse pour Jiaziyuan, Zhu Xu a aussi prononcé un discours, bien que sa voix soit un peu enrouée. Il a fait rire tout le monde, et plusieurs journalistes ont chuchoté que Zhu Xu se préparait à son rôle. Il a bien commencé à se plonger dans la vie de son personnage, par exemple en lisant le Yijing (Traité canonique des mutations) et en rencontrant des experts.

Cette fois-ci, l'artiste réputé Pu Cunxin assure le remplacement de Lan Tian-ye. Il est tout de même allé à la maison de retraite de Xiangshan pour apprendre des expériences de vie des résidents. Selon Zhang Heping, président du théâtre, inviter des artistes très âgés à jouer dans cette pièce comporte un risque, c'est pourquoi les remplaçants doivent aussi travailler dur. Mais c'est une bonne occasion pour les jeunes d'apprendre des vieillards, non seulement sur scène, mais aussi pendant la répétition et dans la vie quotidienne.

Durant ses soixante ans d'existence, le Théâtre d'art du peuple de Beijing a rencontré beaucoup de difficultés. Il a traversé les changements et la révolution de la société chinoise. Aujourd'hui, il doit aussi faire face à un défi : d'un côté, à cause de l'impact de la culture populaire, les spectateurs et les bons scénarios sont de moins en moins nombreux. Les artistes assument donc la responsabilité de bien conserver la tradition et la cause du théâtre. De l'autre côté, en suivant le développement de la société, le théâtre a aussi besoin d'innover.

« En tant que théâtre national, le Théâtre d'art du peuple insiste toujours sur son style réaliste, tout en présentant des pièces d'autres styles », a déclaré Zhang Heping. Par exemple, dans la seconde moitié de l'année 2012, on a présenté Jiaziyuan pour célébrer l'anniversaire du théâtre, ainsi qu'une nouvelle pièce de Lin Zhaohua, jeune metteur en scène chinois, pour faire des recherches sur l'innovation du théâtre. On respecte la tradition, mais on accueille aussi l'innovation.

Le Théâtre d'art du peuple de Beijing est une marque dorée, il doit reconnaître sa force, mais aussi ses défis. Les artistes de la troupe doivent transmettre l'héritage de la tradition dramatique, et aussi améliorer l'environnement théâtral en Chine.

La pièce Jiaziyuan a été présentée à l'occasion du 60e anniversaire du Théâtre d'art du peuple de Beijing.

HU YUE, membre de la rédaction