Le Théâtre d'art du peuple de Beijing fête ses soixante ans

 Lan Tianye (1er à g.), âgé de 85 ans, est le directeur artistique de Jiaziyuan (L'hospice), dont il est aussi le personnage principal.WEI YAO

Au fil de six décennies, ce théâtre a su garder sa voie et se renouveler, entre tradition et modernité.

Le 5 juillet 2012, dans la salle de répétition du Théâtre d'art du peuple de Beijing, plusieurs grands amis, Lan Tianye (Wang Huang), Zheng Rong, Zhu Du et Zhu Lin, se sont rencontrés pour préparer la pièce Jiaziyuan (L'hospice) qui serait présentée sur scène en septembre pour célébrer le 60e anniversaire du Théâtre d'art du peuple de Beijing. Cette pièce saluée par les spectateurs a été écrite par He Jiping, un écrivain réputé en Chine également auteur de Tianxia diyi lou (Le restaurant le plus célèbre).

L'histoire de Jiaziyuan se déroule dans un hospice. Une jeune femme qui a terminé ses études à l'étranger trouve un emploi dans cet hospice, où elle entre en conflit avec les personnes âgées. À travers les disputes dramatiques, on ressent les émotions qui rapprochent les deux générations et leur chaleur humaine.

Insistance sur la tradition

Lan Tianye, âgé de 85 ans, est le directeur artistique de cette pièce, dont il est aussi le héros. Il s'agit pour lui d'un grand défi. Les grandes tirades sont lourdes à réciter pour une personne de son âge. Lorsqu'il a reçu l'invitation du théâtre, il a bien réfléchi avant de se décider à accepter ce rôle.

Pendant la conférence de presse sur la création de l'équipe de la pièce, Lan Tianye a déclaré : « J'ai peur de devoir le sentiment aux autres, et pour donner en retour ce sentiment au théâtre, j'ai accepté son invitation. » Il est engagé dans l'art dramatique depuis 1944, a participé au Théâtre d'art du peuple de Beijing et a contribué toute sa vie au théâtre.

Zhu Lin est encore plus âgée que Lan Tianye, elle a déjà 90 ans. Elle a interprété l'un des rôles principaux de la pièce L'Orage, et créé plus de cinquante rôles comme Cai Wenji et l'impératrice Wu Zetian sur la scène du Théâtre d'art du peuple de Beijing. Maintenant, en raison de son âge, elle doit se déplacer en fauteuil roulant. Mais elle a insisté pour se lever lorsqu'elle a prononcé son discours pendant la conférence de presse pour cette pièce. « L'année dernière, le conseil d'art du théâtre m'a parlé de cette pièce, j'ai dit que je voulais jouer sur scène, même si je suis en fauteuil roulant. Je suis étonnée que le scénario ait inclus un rôle de vieille dame pour moi. J'ai l'occasion de jouer encore une fois sur la scène du théâtre avec mes vieux amis. » Son discours a fait rire les journalistes, et illustré son amour pour le Théâtre d'art du peuple. « J'ai passé la plus grande partie de ma vie sur la scène et en salle de répétition. Je n'ai pas d'autres compétences, je n'aime que le théâtre. »

À la conférence de presse, il y avait aussi les jeunes artistes assis près des anciens. Ils ont soixante ans de moins, mais lorsqu'ils se sont tous retrouvés en salle de répétition, ils ont suivi une même idée directrice : « Le théâtre est le plus important. » Lan Tianye a expliqué : « Au Théâtre d'art du peuple de Beijing, nous n'avons que de petits comédiens, pas de petits rôles. » L'émotion est forte quand Lan Tianye cause avec les jeunes artistes sous les panneaux portant les deux caractères chinois Jicheng (Hériter) dans la salle de répétition.

Lan Tianye est réputé depuis longtemps sur les planches du théâtre, mais il est connu par les Chinois pour son rôle de Jiang Ziya dans la série télévisée Fengshenbang (Le premier mythe des dieux). Yang Lixin, chef de la troupe des artistes du Théâtre d'art du peuple de Beijing, a aussi été rendu célèbre par une série télévisée. En 1990, la série Wo ai wo jia (I love my family) a propulsé vers la gloire cet homme trentenaire. Mais au cours des vingt ans suivants, il n'a jamais abandonné le théâtre. Aujourd'hui, il est devenu un pilier du Théâtre d'art du peuple de Beijing.

Le 1er juillet 2012, on a rencontré Yang Lixin dans les vestiaires du théâtre, trois heures avant la représentation de L'Orage. Il a demandé si nous pouvons terminer l'interview en une heure, parce que le Théâtre d'art du peuple a une tradition : l'artiste doit réviser encore une fois ses lignes deux heures avant de monter sur scène. Il veut suivre cette tradition.

Yang Lixin respecte les traditions du Théâtre d'art du peuple de Beijing, il refuse même les invitations d'autres troupes. Il confie qu'il a peur de ne pas bien maîtriser les rôles d'avant-garde, parce qu'il a l'habitude du style du Théâtre d'art du peuple. Pour la plupart des artistes de ce théâtre, les traditions sont les plus importantes.