La région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest) a signalé une épidémie de virus de la grippe aviaire (H5N1), a annoncé lundi le ministère de l'Agriculture.

Cette maladie a tué 1 600 poulets élevés par la Xinjiang Production and Construction Corps(CPCX), un organisme économique gouvernemental semi-militaire unique qui compte environ 2,5 millions de personnes.

Un total de 5 500 poulets de la CPCX ont présenté le 20 juin des symptômes susceptibles d'être dus à la grippe aviaire, selon le ministère.

Le Laboratoire national de référence pour la grippe aviaire a confirmé l'épidémie de virus H5N1 à la suite de tests sur les échantillons collectés dans la ferme concernée, a poursuivi le ministère.

Le gouvernement local a fermé et stérilisé la zone infectée, où un total de 156 439 poulets ont été abattus et traités afin de prévenir toute diffusion du virus.

La grippe aviaire est une maladie animale infectieuse provoquée par un virus qui n'infecte normalement que les volailles, ou moins généralement des cochons. Elle peut être fatale pour l'Homme.