Hongqi, la marque phare des berlines chinoises, se prépare à lancer sur le marché la H7, son tout dernier modèle de luxe, en octobre, a-t-on appris du président du constructeur automobile.

"La Hongqi H7 arrivera bientôt sur le marché. Elle se trouve encore en phase de test", a précisé Xu Jianyi, président de la First Automobile Works (FAW) Group Corporation -- un des constructeurs automobiles de premier plan en Chine.

Ce nouveau modèle est la première berline hybride de Hongqi, et ses technologies de base ont été indépendamment développées par la société. Le design extérieur de la H7 est conforme à la tradition de Hongqi, alliant élégance, ostentation et supériorité, ont indiqué des officiels de la FAW.

La berline Hongqi, depuis sa première apparition en 1958, a toujours été considérée comme la voiture de protocole N°1 en Chine. Elle a souvent été utilisée par les dirigeants chinois tels que Mao Zedong et Deng Xiaoping à l'occasion de grandes célébrations et réceptions pour des invités étrangers importants, dont la visite historique en Chine de l'ancien président américain Richard Nixon en 1972.

Malgré le fait que la majorité des voitures des responsables chinois soient actuellement des berlines allemandes de la marque Audi, de nombreux analystes pensent que les berlines chinoises occuperont dans le futur une plus grande part du marché.

LA FAW a fait savoir plus tôt qu'elle allait investir 10,5 milliards de yuans (1,67 milliard de dollars) dans la marque Hongqi d'ici 2015.