La France est la deuxième plus grande puissance nucléaire du monde, comment évaluer sa sûreté dans ce domaine ?

Actuellement, la France compte 58 réacteurs nucléaires en activité dans 19 centrales sur son territoire. À l'horizon 2020, un tiers du parc nucléaire français arrivera au terme de sa longévité et devra être renouvelé. Les centrales nucléaires françaises sont opérées selon des règlements stricts, avec des inspections régulières, des remises à niveau complètes et un renouvellement des permis d'opération des réacteurs tous les dix ans.

Après la catastrophe de Fukushima au Japon en mars 2011, le Premier ministre français François Fillon a ordonné une réévaluation complète de toutes les unités nucléaires en France. Pendant quatre mois, le groupe EDF a mobilisé 300 ingénieurs travaillant dans la recherche et le développement, la conception et l'opération des réacteurs pour effectuer ce travail dans les 19 centrales et remettre un rapport officiel. Selon cette évaluation, EDF estime que ses installations nucléaires répondent à un niveau satisfaisant de sécurité.

La France développe activement depuis longtemps son activité nucléaire. Elle a ainsi bâti un large nombre d'entreprises dans ce secteur, et une grande littérature juridique de textes régissant cette activité, pour former un système de réglementation efficace de gestion de l'énergie atomique. Ces textes couvrent l'ensemble des questions relatives au nucléaire, notamment la protection contre la radioactivité, le contrôle des installations, la gestion des matières radioactives, la radioactivité médicale, l'irradiation, les exportations nucléaires, la responsabilité civile, la gestion des déchets, le développement des ressources et la gestion des urgences nucléaires. Cela répond à la fois aux besoins de l'immense secteur nucléaire français, mais aussi aux normes internationales en la matière. La loi du 13 juin 2006 relative à la transparence et à la sécurité en matière nucléaire, a établi le statut indépendant de l'Autorité de sûreté nucléaire, dont la mission est de garantir la sûreté des installations, la protection du public, des employés du secteur et de l'environnement, ainsi que de diffuser à la population les informations relatives au nucléaire.