La quantité d'énergie consommée par unité de production économique a baissé de 4 % l'année dernière par rapport à son niveau de 2009, selon les chiffres révélés lundi par le Bureau national des statistiques.

Dimanche dernier, lors d'un échange avec des internautes, le Premier ministre Wen Jiabao a déclaré qu'entre 2006 et 2010, l'intensité énergétique du pays avait enregistré une chute de 19,1 %, respectant à peu près son objectif à cinq ans qui était d'améliorer son efficacité énergétique de 20 %.

Wen a également fait part de nouveaux objectifs de baisse de la consommation énergétique et des émissions de dioxyde de carbone par unité de PIB, qui devront diminuer de 16 à 17 % entre 2011 et la fin de 2015.

Ces objectifs doivent encore être approuvés lors de la session annuelle de l'Assemblée nationale populaire, l'organe législatif suprême du pays, qui se réunira cette semaine.

C'est la première fois que la Chine inclut un objectif obligatoire en matière d'intensité carbone dans ses programmes de développement social. Wen a concédé que le respect de ces objectifs nécessiterait de « solides efforts ».

Certains experts ont néanmoins exprimé certaines réserves sur la modestie des objectifs énergétiques, craignant qu'ils soient insuffisants pour peser sur la poursuite effrénée de l'expansion économique dans laquelle sont lancés les gouvernements locaux.

Une étude menée par l'équipe de recherche sur le climat du Fonds mondial pour la nature (WWF) a recommandé une réduction de l'intensité énergétique de 20 % au cours des cinq prochaines années, soit l'objectif qui avait été fixé lors du 11ème plan quinquennal (2006-2010). Le WWF a expliqué que l'objectif guiderait la restructuration économique tout en assurant la sécurité énergétique du pays.

Yang Fuqiang, qui a mené l'étude, a déclaré qu'un objectif de réduction de 16 % n'était pas assez contraignant pour les gouvernements locaux qui ne prêteront pas grande attention au contrôle de leur consommation énergétique.

« Les provinces dépassent toujours les objectifs de croissance économique fixés par le gouvernement central ; seul un objectif ambitieux de réduction de l'intensité énergétique permettrait d'infléchir les investissements irrationnels », déclare-t-il.

Alors que l'objectif de croissance du pays avait été fixé à 7,5 % entre 2006 et 2010, la Chine a enregistré un taux de croissance moyen annuel de 10% environ.

Selon Yang, cela a entraîné une augmentation rapide de la consommation énergétique totale du pays, menaçant de ce fait la sécurité énergétique du pays.

L'année dernière, la Chine a consommé 3,25 milliards de tonnes équivalent charbon, ce qui a représenté une hausse de 5,9 % par rapport à l'année d'avant, selon les données communiquées par le Bureau national des statistiques.

L'Administration nationale de l'énergie a déclaré en octobre dernier que la Chine était en mesure de limiter sa consommation énergétique totale à un équivalent de 4,2 milliards de tonnes de charbon normal en 2015. Toutefois, ce chiffre pourrait atteindre 5,1 milliards si la situation actuelle demeure inchangée, selon un rapport rendu public lundi par l'Académie chinoise de l'ingénierie.

Lors de son échange en ligne avec les internautes, Wen a annoncé un objectif de croissance annuelle abaissé à 7 % pour les cinq prochaines années, ajoutant que le pays ne pouvait plus se permettre de sacrifier son environnement à une croissance économique non durable.

En 2009, la Chine avait annoncé son intention de réduire son intensité carbone de 40 à 45 % d'ici 2020, par rapport au niveau enregistré en 2005.