À la ville comme à la campagne, plus de 50 % des foyers de personnes âgées sont composés de personnes vivant seules, tandis que les personnes âgées dont les enfants sont partis travailler en ville représentent 37 % du troisième âge dans les régions rurales. La protection familiale est évidemment insuffisante pour la garantie des besoins fondamentaux des personnes âgées tant dans les régions urbaines que rurales. Il est impératif d'accélérer le développement de l'industrie sociale du troisième âge pour lutter contre les problèmes liés au vieillissement de la population.

« La priorité au développement du système social de la vieillesse » fait partie des Propositions du XIIe plan quinquennal pour le développement économique et social de la Chine.

Les principaux problèmes du secteur concernent l'insuffisance du nombre d'organismes de retraite, de capacité d'accueil, de qualité des soins et d'assistance.

Durant le XIIe plan quinquennal, la Chine établira un système social de la vieillesse, basé sur les familles, en s'appuyant sur les quartiers résidentiels et les organismes de retraite.