Des pluies torrentielles ravageant l'est de la Chine depuis le début du mois de mai ont fait 86 morts et 16 disparus mercredi, a-t-on appris du ministère des Affaires civiles.

Quelque 7,9 millions de personnes ont été affectées par les pluies, et les dégâts économiques directs sont estimés à 5,9 milliards de yuans au total, soit environ 864 millions de dollars, a déclaré le ministère dans une annonce.

Les pluies ont par ailleurs endommagé 399 000 hectares de récoltes et 137 000 maisons.

Plus de 275 000 personnes dans les provinces de l'Anhui, du Fujian, du Jiangxi, du Hunan, du Guangdong, du Sichuan, du Guizhou, de la région autonome Zhuang du Guangxi, et de la municipalité de Chongqing, ont dû être relogées.

Les pluies violentes accompagnées de grêle et de vents forts s'abattent sur l'est de la Chine depuis le 5 mai, alors que des précipitations record ont été enregistrées dans plusieurs régions telles que la ville de Chongqing, centre économique du Sud, suivies par des inondations, des glissements de terrain et des écoulements de boue et de roches.

Le ministère a lancé une réponse d'urgence de niveau 4 à Chongqing, au Hunan et au Guangdong, régions les plus touchées, en allouant des fonds spéciaux pour des opérations de secours dans les zones sinistrées. Il a aussi mobilisé des équipes de secours pour ces régions.

Dans une autre annonce publiée par le ministère, les autorités locales doivent donner la priorité à la sécurité de la population. Le personnel, les fonds et les matériels de secours doivent arriver dans les zones affectées en 24h.