Le séisme de magnitude 7,1, qui a secoué le 14 avril à 7 heures 49 la préfecture autonome tibétaine de Yushu, a attiré la vive attention du Comité central du PCC et du Conseil des Affaires d'Etat. Hu Jintao, le président chinois et secrétaire en chef du PCC, Wen Jiabao, premier ministre, et Hui Liangyu, vice-premier ministre, ont demandé de consacrer toutes les forces disponibles au secours d'urgence des sinistrés, de surveiller de près les éventuelles répliques, de valider toutes les mesures nécessaires pour protéger les résidents, et de garantir l'odre social. Le vice-premier ministre Hui Liangyu s'est rendu dans un premier temps dans les régions sinistrées pour se renseigner de la situation locale, rendre visite aux victimes et organiser les secours. Le ministère des Affaires civiles a réagi immédiatement afin d'aider le mieux possible les sinistrés avec les mesures suivantes :

1. Démarrage du mécanisme de réaction d'urgence. La Commission nationale de lutte contre les calamités naturelles et le ministère des Affaires civiles ont démarré le 14 avril à 8h30 le mécanisme national des réactions d'urgence et ont passé le niveau d'urgance du niveau IV au niveau I. Le vice-ministre Luo Pingfei a rejoint l'équipe du Conseil des Affaires d'Etat pour se rendre dans un premier temps dans les régions sinistrées. Le ministère a par ailleurs envoyé une équipe d'évaluation dirigée par le commissaire des sinistres Liu Yongfa pour aider les locaux à déployer les secours.

2. Organisation rapide d'un groupe de travail pour aider les sinistrés à reprendre une vie normale. Sur demande du Conseil des Affaires d'Etat, le ministère des Affaires civiles a engagé la direction d'un groupe de travail pour diriger les secours aux sinistrés. Simultanément, le ministère a immédiatement validé un mécanisme conjoint de secours avec le ministère des Chemins de fer, l'Administration générale de l'aviation civile et l'Etat major pour coordonner l'acheminement des équipements nécessaires.

3. Mise en place de l'acheminement d'urgence des équipements nécessaires. Selon les besoins, le ministère a dépêché 20 000 tentes, 50 000 manteaux et 50 000 couvertures des 7 stocks de secours provenant des villes de Tianjin, Shenyang, Hefei, Zhengzhou, Wuhan, Chengdu, et Xi'an, pour aider les sinistrés dans ces moments difficiles. Ces équipements commencent à arriver à leurs destinations.

4. Définition des politiques d'assistance d'urgence. Le ministère va allouer des aides financières à ceux qui ont perdu leur logement et leurs possessions. Dix yuans et une livre de céréales par personne et par jour seront assurés pendant les trois prochains mois. Des aides supplémentaires seront apportées aux orphelins, aux personnes âgées seules et aux handicapés. Les autorités financières centrales ont débloqué le 14 avril 200 millions de yuans à cet effet.

5. Renforcement des mesures d'évaluation et de prévention. Le ministère a établi des liens directs avec les autorités locales pour se renseigner de l'évolution de la situation des régions sinistrées et des conditions de vie des victimes. Le Centre de lutte contre les catastrophes naturelles du ministère des Affaires civiles a ordonné le démarrage du mécanisme Charter (ou Charter international de l'espace et des calamnités naturelles) pour recevoir les données de détection longue distance nécessaires à l'évaluation des dégâts et à la prise de décisions appropriées.