Cinq responsables de niveau du district et du bourg ont été démis de leurs fonctions pour un incendie dans une mine de charbon de la province centrale du Hunan, a annoncé mercredi soir un responsable du district.

L'incendie s'est produite mardi 5 janvier à 14h00 dans la mine de charbon de Lisheng, dans le bourg de Tanjiashan du district de Xiangtan, causant la mort de 25 personnes.

Guo Pingyang, directeur du bureau de la sécurité de la mine de charbon de Lisheng, figure parmi les responsables sanctionnés, a indiqué Yu Ye, responsable du département de l'information du comité du PCC pour le district de Xiangtan.

Hu Mingwei, vice-chef du gouvernement du district chargé de la sécurité des mines de charbon, a démissionné.

L'accident s'est produit alors qu'environ 70 mineurs travaillaient dans le puits. 43 d'entre eux ont pu s'échapper. Au moins trois mineurs seraient encore pris au piège.

Wang Shuhe, directeur adjoint de l'Administration d'Etat pour la sécurité des mines de charbon, est arrivé mercredi à Xiangtan pour superviser l'enquête et les opérations de secours.

"Ils sont responsables de ne pas avoir décelé et fait disparaître des risques de sécurité latents qui ont mené à un incendie des câbles souterrains dans la mine", a-t-il indiqué le 6 janvier.

Lisheng est une mine de charbon privée qui compte 180 employés. Des travaux de modernisation sont en cours afin de doubler la production annuelle à 60 000 tonnes.