Le vice-Premier ministre chinois Li Keqiang et le Premier ministre français François Fillon ont pris part lundi à Beijing à une cérémonie pour marquer le lancement des travaux de la centrale nucléaire de Taishan, projet mené conjointement par la Chine et la France dans la province du Guangdong (sud).

La cérémonie a également marqué la création de la plus grande joint-venture sino-française dans le domaine des nouvelles énergies, chargée de la construction et de l'opération de la première phase de cette centrale.

La joint-venture, Guangdong Taishan Nuclear Power Joint Venture Company Limited (TNPC), avec un capital de 16,7 milliards de yuans (2,5 milliards de dollars), a été fondée par la compagnie d'électricité China Guangdong Nuclear Power Holding Company (CGNPC) et Electricité de France (EDF). La participation de la CGNPC dans la coentreprise est de 70%, tandis qu'EDF possède 30% des parts.

Le projet revêt une grande signification puisqu'il permettra d'approfondir les relations économiques et commerciales sino-françaises, a indiqué Li Keqiang lors de la cérémonie.

Selon la CGNPC, avec un investissement total de 50,2 milliards de yuans (7,35 milliards de dollars), la première phase du projet de la centrale nucléaire comprendra la construction de deux réacteurs de technologie EPR dont la capacité unitaire atteindra 1,75 million de kilowatt.

François Fillon a indiqué que la France souhaitait faire avancer la coopération avec la Chine en matière de traitement du combustible nucléaire usé, de formation du personnel et de recherche sur les réacteurs nucléaires de quatrième génération.

La coopération entre la France et la Chine dans le domaine des nouvelles énergies montre l'attitude responsable qu'ont adoptée les deux pays à l'égard de la protection de l'environnement et de la lutte contre le changement climatique, a déclaré le Premier ministre français, en notant que les deux parties renforceraient la coopération bilatérale dans un esprit de confiance mutuelle.

La France possède de hautes technologies et une grande expérience en matière de gestion, tandis que la Chine présente un grand potentiel de marché pour l'énergie nucléaire. La coopération nucléaire entre les deux pays a connu de grands succès au cours des années passées, a indiqué Zhou Dadi, ancien directeur de l'Institut de recherche sur l'énergie de la Commission d'Etat pour le développement et la réforme.

L'utilisation des technologies avancées aidera à accélérer le développement de l'énergie nucléaire en Chine, à économiser de l'énergie et à réduire les émissions, a-t-il ajouté.

La présence de hauts responsables des deux pays à la cérémonie s'explique par la volonté des deux parties de renforcer la coopération en matière d'énergie nucléaire, a indiqué le président de la CGNPC, Qian Zhimin.

En tant que grande productrice et consommatrice d'énergie, la Chine fait des efforts continus pour optimiser sa structure énergétique.