Des scientifiques chinois ont achevé une carte détaillée du génome du panda géant, a-t-on appris dimanche de l'Administration forestière d'Etat.

Le projet était dirigé par la filiale de l'Institut de génomique de Beijing à Shenzhen, qui avait également participé au projet de séquençage du génome du panda géant, achevé en octobre 2008.

Les recherches de cette année montrent que le panda géant compte 21 paires de chromosomes. La taille du génome de l'animal est de 2,4 G. Il se compose de 36% de séquences répétées et de plus de 20 000 gènes.

Une forte similarité entre les génomes du panda géant et du chien a été observée grâce aux recherches, qui soutiennent également l'opinion de la plupart des scientifiques selon laquelle "le panda géant pourrait être une sous-espèce d'ursidé".

L'Institut de zoologie de l'Académie des sciences de Chine, l'Institut de zoologie de Kunming, le Centre de recherche sur la reproduction des pandas géants de Chengdu et le Centre chinois pour la recherche et la protection des pandas géants ont également participé aux recherches.

Ces recherches ont permis d'établir des données scientifiques utiles à la protection, à la prévention des maladies et à la reproduction artificielle des pandas géants, ont indiqué les chercheurs.