Le président permanent nouvellement désigné du Conseil européen et ancien Premier ministre belge, Herman Van Rompuy, a déclaré mercredi à Bruxelles qu'après son accession au nouveau poste, il espérait continuer de maintenir les relations amicales avec les dirigeants chinois à titre personnel.

M. Van Rompuy s'est ainsi exprimé à un correspondant de l'Agence de Presse Xinhua lorsqu'il se rendait au siège du gouvernement pour participer à la cérémonie de passation officielle du pouvoir au nouveau Premier ministre Yves Leterme.

Il a dit qu'en tant que Premier ministre belge, il avait cherché à approfondir les bonnes relations qui existaient déjà entre la Belgique et la Chine. Il s'est déclaré très content d'avoir reçu cette année le vice-président chinois Xi Jinping et d'avoir un entretien agréable et profond avec lui.

Par ailleurs, il a rappelé qu'il avait l'honneur d'assister à la soirée organisée par la Chambre de commerce belgo-chinoise à l'occasion du 60e anniversaire de la République Populaire de Chine, soirée où il avait félicité la Chine pour ses grands progrès réalisés depuis ces 60 dernières années et surtout depuis l'ouverture de la Chine vers l'extérieur il y a 30 ans.

M. Van Rompuy a été désigné premier président permanent du Conseil européen lors d'un sommet extraordinaire de l'Union européenne tenu le 19 novembre à Bruxelles.

Le Roi des Belges Albert II a accepté mercredi matin la démission de M. Van Rompuy de ses fonctions de Premier ministre et a, sur la proposition de celui-ci, nommé l'actuel ministre des Affaires étrangères Yves Leterme Premier ministre.

M. Leterme et ses ministres ont prêté serment mercredi après-midi, devant le roi. Après les prestations de serment, une cérémonie de passation officielle du pouvoir a eu lieu entre l'ancien et le nouveau Premiers ministres au siège du gouvernement.

M. Van Rompuy va accéder officiellement au poste de président permanent du Conseil européen le 1er janvier 2010.