La ville de Wuhan, dans le centre de la Chine, a suspendu les approvisionnements en gaz naturel à 20 sociétés supplémentaires suite à une augmentation croissante de la demande d'énergie provoquée par de fortes chutes de neiges, portant ainsi le nombre des sociétés affectées à 76.

Le gouvernement de la municipalité de Wuhan, capitale de la province du Hubei, a suspendu lundi les approvisionnements de gaz naturel à 56 compagnies et 26 stations-service fournissant du gaz aux taxis, afin d'assurer la demande des habitants.

De fortes chutes de neige frappent la ville depuis le 15 novembre, faisant baisser la température à 7 degrés en-dessous de zéro, provoquant une explosion de la demande énergétique.

Cette mesure a permis d'améliorer la situation de déficit en gaz naturel, d'environ 680 000 mètres cubes, ne suffisant pourtant pas à un combler un manque quotidien de 40 000 mètres cubes, a déclaré Xu Jin, directeur du département des ressources énergétiques de la Commission d'État pour le Développement et la Réforme pour la ville de Wuhan.

Ces temps-ci, Wuhan consomme près de 1,5 million de mètres cubes de gaz naturel quotidiennement, a précisé Xing Yaolin, directeur de la compagnie du gaz naturel.

Le gouvernement a décidé de verser 100 yuans (près de 14,6 dollars) chaque jour à chacun des 8 300 conducteurs de taxi, qui doivent se tourner vers l'essence pour remplacer le gaz.

La date de la reprise des approvisionnements en gaz reste inconnue pour le moment.

Selon la station météorologique de Wuhan, cette tempête de neige est la plus importante que la ville ait connue ces 40 dernières années, mais elle devrait s'atténuer après jeudi.