Le 24 avril, dans un centre de soins médicaux à Mexico

La flambée de grippe porcine déclenchée au Mexique et aux Etats-Unis constitue "une urgence de santé publique à portée internationale", a déclaré samedi soir l'Organisation mondiale de Santé (OMS), en exhortant tous les pays à accroître leur vigilance.

Sur la base de l'avis d'un comité d'urgence de l'OMS, le Directeur général de l'OMS Margaret Chan a annoncé que les événements actuels constituent une urgence de santé publique à portée internationale, a déclaré l'OMS dans un communiqué.

Le chef de l'OMS recommande, sur l'avis du comité, que tous les pays intensifient la surveillance des flambées épidémiques inhabituelles de syndrome grippal et de grave pneumonie, ajoute le communiqué.

Toutefois, de plus amples informations sont nécessaires avant qu'une décision puisse être prise au sujet de la pertinence de l'actuel niveau d'alerte, la "phase 3" d'un risque d'une pandémie, selon l'avis du comité composé des experts internationaux dans une variété de disciplines.

L'alerte à la pandémie de l'OMS comprend au total six phases. la "Phase 3" signifie "pas ou très peu de transmission de personne à personne".

Le comité d'urgence, établi en conformité avec le Règlement sanitaire international (2005), a convoqué samedi sa première réunion pour évaluer la situation de la grippe porcine et donner des conseils au chef de l'OMS sur les réponses appropriées.

Après avoir passé en revue les données disponibles sur la situation actuelle, les membres du comité ont identifié un certain nombre de lacunes dans les connaissances sur les caractéristiques cliniques, l'épidémiologie, la virologie des cas signalés et les réponses appropriées, a indiqué l'OMS.

L'OMS a lancé une vigoureuse mise en garde samedi contre le " potentiel pandémique" d'un "nouveau virus" de grippe porcine représentant désormais une "urgence" en terme de santé publique dans la mesure où il se transmet d'homme à homme.

Un nouveau virus de grippe porcine, identifié comme A/H1N1, a fait au moins 20 morts au Mexique et touchés une dizaine de personnes aux Etats-Unis. Selon des derniers chiffres publiés par le Mexique, le nombre des cas suspects a atteint 4.000.

Le virus d'origine animale a "clairement un potentiel pandémique" et l'évolution de la situation est "imprévisible", avait averti le directeur général de l'OMS lors d'une conférence de presse téléphonique.