La Chine a exhorté vendredi les Etats-Unis à lever les obstacles entravant les relations militaires entre les deux pays, alors que s'amorce à Beijing leur dialogue annuel sur la défense.

"Les relations militaires entre la Chine et les États-Unis traversent une période difficile. Nous nous attendons à ce que la partie américaine prenne des mesures concrètes pour la reprise de nos relations militaires et pour leur développement", a déclaré Qian Lihua, directeur du Bureau des Affaires étrangères du ministère chinois de la Défense.

Qian Lihua a fait cet appel lors de l'ouverture à Beijing des pourparlers annuels de deux jours sur la coordination de la politique de défense sino-américaine, co-présidés par Qian Lihua et le sous-secrétaire adjoint à la Défense des Etats-Unis, David Sedney.

Ce sont les premiers pourparlers entre les deux parties depuis l'annonce par les Etats-Unis d'une vente d'armes à Taiwan pour un montant de 6,5 milliards de dollars au mois d'octobre 2008. La vente inclut 30 hélicoptères d'attaque Apache et 330 missiles Patriot.

Il s'agit de la plus grande vente d'armes à Taiwan depuis la signature, par la Chine et les Etats-Unis, du "Communiqué du 17 août" de 1982, dans lequel la partie américaine a consenti à réduire progressivement ses ventes d'armes à Taiwan.

Cependant, le dialogue ne signifie pas nécessairement une reprise des échanges militaires entre les deux pays, a précisé Qian.

"Pour être honnête, je crois qu'il faudra beaucoup de temps pour rétablir nos échanges militaires, car aucun des obstacles entravant les relations militaires n'a été supprimé jusqu'à présent", a-t-il ajouté.

"Les obstacles incluent les ventes d'armes à Taiwan et quelques projets de loi restreignant les échanges militaires bilatéraux, etc", a déclaré Yang Yi, expert en stratégie de l'Université de la Défense nationale de Chine.

Il s'agit également du premier dialogue entre les deux forces armées depuis l'investiture du président américain Obama le mois dernier.