A deux jours de l'ouverture des Paralympiques de Beijing, les Nations unies saluent jeudi les athlètes et leurs entraîneurs, au nombre de plus de 4 500, venus de 148 pays et régions qui participeront à ces Jeux comme étant des modèles de force et de détermination.

"Les Paralympiques montrent bien ce qui peut être réussi quand on donne à tout le monde la chance de participer et de donner le meilleur de lui-même", a indiqué Anthea Webb, coordonnatrice de l'Onu(par intérim) en Chine.

"Longtemps après les Paralympiques, les citoyens et voyageurs handicapés trouveront qu'il est facile de visiter Beijing grâce aux trottoirs aménagés et aux rampes récemment construites pour ceux qui ont besoin d'un fauteuil roulant", a ajouté Mme Webb.

"Les handicapés sont comme les autres, ils cherchent la victoire et être indépendants. Nous voulons les aider à le faire", a déclaré pour sa part Constance Thomas, directrice du bureau de l'Organisation interntionale du travail en Chine.

La Chine compte actuellement plus de 82 millions de personnes handicapées, dont 20 000 devenues infirmes lors du séisme du 12 mai.

Le pays est parmi les premiers pays signataires de la Convention sur les droits des personnes handicapées de l'Onu, qui est entrée en vigueur le 3 mai 2008.