"Concourir dans les compétitions sportives m'a donné une vie", a déclaré Maha Barghouti, la première médaillée d'or paralympique de Jordanie, qui est partie pour les Jeux Paralympiques de Beijing, a rapporté dimanche le journal The Jordan Times.

Aux Jeux 2000 de Sydney, Mme Barghouti a remporté le premier titre paralympique en tennis de table en fauteuil roulant pour la Jordanie. Elle s'est vue conférer le titre d'"athlète arabe de l'année" en 2001 et celui de "première personnalité sportive de la Jordanie" en 2002.

"Concourir dans les compétitions sportives m'a donné une vie, et c'est pourquoi je demande aux parents des enfants handicapés de ne pas hésiter à leur faire pratiquer des disciplines", a fait savoir Mme Barghouti, qui a commencé à jouer au tennis de table en 1986.

"Quand les personnes infirmes gagnent la confiance et le soutien de la famille, elles peuvent convaincre facilement les autres du fait qu'elles ne sont pas un fardeau", a-t-elle souligné.

La délégation jordanienne est partie vendredi pour Beijing, où elle sera représentée dans trois des 20 disciplines disputées aux 13e Jeux Paralympiques entre les 6 et 17 septembre, à savoir le tennis de table, l'haltérophilie et l'athlétisme.

La première fois que le drapeau de la Jordanie a été hissé lors d'un événement olympique, c'était en 1996 lors des Jeux Paralympiques d'Atlanta quand Imad Gharbawi a remporté une médaille d'argent en disque.