Un haut officiel chinois a indiqué mardi que la Chine avait remporté "une victoire décisive" dans le drainage du lac de Tangjiashan formé après le séisme.

Liu Qibao, secrétaire du Comité du Parti communiste chinois pour la province du Sichuan en Chine du sud-ouest, a fait ces remarques après que la moitié de l'eau du lac a été drainée et que le nombre d'habitants menacés est passé de 1,3 million d'habitants à moins de 50 000 personnes.

Grâce au canal artificiel, le niveau d'eau du lac a diminué jusqu'à presque 720 mètres au-dessus du niveau de la mer à 17H00, ce qui signifie qu'un équilibre entre l'entrée et la sortie de l'eau du lac a été établi, selon le centre de secours d'urgence du lac de Tangjiashan.

Grâce à la réduction du niveau d'eau, le barrage du lac est également plus en sécurité, a indiqué le centre.

Le déversoir artificiel a commencé à drainer le lac samedi matin et des ingénieurs militaires ont dynamité des rochers et d'autres obstacles du canal, accélérant la sortie de l'eau dimanche et lundi. Grâce aux deux fortes explosions qui ont brisé lundi soir le goulet d'étranglement dans le déversoir, la sortie de l'eau s'est accélérée mardi par rapport aux 80 mètres cubes de lundi soir.

Le lac de Tangjiashan, formé par des glissements de terrain après le séisme, a bloqué la rivière Tongkou qui traverse le district du Beichuan, l'une des régions les plus touchées par le séisme du 12 mai.