Des secouristes se préparent actuellement à dynamiter le barrage d'un lac post-séisme qui s'étend dans la province du Sichuan rasée par un tremblement de terre de magnitude 8, représentant une menace pour les habitants en aval.

Des hélicoptères avaient parachuté des professionnels et du matériel pour l'opération jusqu'à 07H49 lundi sur le barrage du lac à Tangjiashan dans le district de Beichuan, formé par des glissements de terrain ayant bloqué une rivière locale nommée Jianhe après le séisme du 12 mai.

Le mauvais temps de dimanche a perturbé l'opération, mais il faisait beau lundi matin avec une bonne visibilité, a indiqué un porte-parole du centre chargé de l'opération aérienne de secours de l'Aéroport de Mianyang.

Un hélicoptère Mig-26 avait transporté un grand bulldozer depuis Leigu, aux environs de Tangjiashan, qui ne peut être atteint qu'à pied actuellement.

Un groupe d'agents de police armés est arrivé sur le site du lac de Tangjiashan à 00H35 lundi et a immédiatement commencé son travail. Ils démoliront le barrage au cas où le mauvais temps et la mauvaise visibilité continuent de perturber les efforts de parachutage.

La brigade de police armée comprend environ 1 800 agents de police ainsi que des soldats de l'Armée populaire de Libération ( APL) qui se rendaient à pied dimanche vers le lac post-séisme dans le Sichuan. Une distance de 3,2 km sépare le lac et le siège du district de Beichuan. Des milliers de résidents de Beichuan ont été évacués depuis mercredi.

Un officier de l'APL a indiqué dimanche à l'agence Xinhua que les soldats portaient chacun 10 kg de dynamite, espérant pouvoir démolir le barrage.

Le barrage du lac risque de rompre en raison du niveau de l'eau qui a augmenté de près de 2 mètres samedi pour atteindre 723 mètres, seulement 29 mètres de moins que la partie la plus basse du barrage.

Les risques sont élevés du fait que des vents violents et des orages ont été prévus dans la région dimanche et lundi et que celle-ci a été frappée par une forte réplique d'une magnitude de 6, 4 degrés sur l'échelle ouverte de Richter dimanche après-midi.

Actuellement, le lac retient plus de 128 millions de mètres cubes d'eau et pourrait causer une inondation dévastatrice si le barrage venait à rompre.

Au total, 35 lacs post-séisme ont été formés par des glissements de terrain à la suite du séisme du 12 mai, qui a fait 62 664 morts et 23 775 disparus.