La première enquête nationale sur les sources de pollution va démarrer en février, a indiqué l'Administration d'Etat de Protection environnementale (SEPA) vendredi 4 janvier.

L'enquête va identifier les sources de pollutions résidentielles, agricoles et industrielles et compter le nombre des installations de traitement des polluants en opération, a dit Zhou Shengxian, directeur de la SEPA, lors d'une réunion tenue par le Conseil des Affaires d'Etat à Beijing.

Deux mois seront employés pour collecter les données et chaque information sera revue quatre fois avant d'entrer dans la base de données, a-t-il précisé.

Pour assurer la qualité, des échantillons de données pris au hazard seront revérifiés, a-t-il ajouté.

Un quartier général chargé de la direction de l'enquête a été établi, composé d'officiels de la SEPA et du ministère de l'Agriculture, qui s'occupe de la pollution agricole.

Chaque province, région autonome et municipalité a aussi établi son propre bureau en charge de l'enquête.

"Le résultat de l'enquête ne sera lié à aucune sanction ou évaluation relatives à la performance des administrations locales", selon Zhou. Les administrations, compagnies et institutions ne doivent pas craindre des répercussions mais juste s'assurer de fournir des résultats crédibles et vrais, a-t-il poursuivi.

Le pays se prépare pour l'enquête depuis plus d'un an et le gouvernement central a alloué 737 millions de yuans (environ 100 millions de dollars) pour ses préparatifs en 2007.

Le gouvernement a pris de nombreuses mesures pour réduire la pollution mais les experts se sont plaints du manque de statistiques dignes de confiance sur les sources et l'étendue de la pollution ainsi que sur le nombre d'installations de traitement.

Ce sont ces plaintes qui ont amené à la décision du Conseil des Affaires d'Etat d'effectuer cette enquête en octobre 2006.

La Chine fait face au défi de détérioration de l'environnement à mesure de son développement économique rapide. D'après la SEPA, les émissions de dioxide de souffre en 2005 étaient de 27,8% supérieures à celles de 2000. Durant la même période, la demande chimique en oxygène (DCO), indice majeur de la pollution, n'a diminué que de 2,1%.

La pollution de l'eau a également empiré: 26% de l'eau de surface est complètement inutilisable, 62% est impropre pour les poissons et 90% des cours d'eau traversant les villes sont polluées.

Mais, grâce à des efforts soutenus, la Chine a réussi à réduire les émissions des principaux polluants, le dioxide de souffre et la demande chimique en oxygène sur les neuf premiers mois de l 'année 2007.

La consommation énergétique par unité de PIB a aussi diminué de 3% en glissement annuel durant les trois premiers trimestres de l'année.