Le projet du satellite d'exploration lunaire de la Chine coûte seulement 1 à 1,4 milliard de yuans (environ 133 à 187 millions de dollars), soit un montant équivalent à celui consacré à la construction de 2 kilomètres du métro à Beijing, a déclaré Ouyang Ziyuan, scientifique en chef chargé du programme.

Ouyang a indiqué que le montant n'était pas un chiffre démesuré pour l'économie chinoise et que le programme contribuerait au développement des sciences et technologies en Chine.

"Il permet de créer de nouveaux sujets d'étude scientifiques et de former des professionnels de talent dans le domaine aérospatial", a-t-il ajouté.

La Chine a lancé son premier satellite d'exploration lunaire mercredi, ce qui constitue une étape marquante dans l'histoire de l'exploration spatiale du pays.

Le satellite "Chang-e I" a été lancé par une fusée porteuse " Longue Marche 3A" à 18h05 depuis la tour de lancement n3 du centre de lancement de satellites de Xichang dans la province du Sichuan (sud-ouest).