Le ministre chinois de l'Education Zhou Ji a déclaré mercredi 12 septembre à Beijing que les dettes contractées par les universités -environ 200 milliards de yuans ( 26,3 milliards de dollars)- n'étaient pas un problème majeur.

Selon Zhou, les universités ont contracté des crédits depuis 1998 pour pouvoir recruter davantage d'étudiant, en particulier des étudiants nécessiteux, de sorte que 5,4 millions d'étudiants chinois ont pu entrer à l'université, soit 5 fois de plus qu'en 1998. C'est la raison pour laquelle elles se sont endettées.

Les banques ont consenti à accorder des délais de remboursement, a dit Zhou sans donner de détails.

Les gouvernements central et locaux se sont mis d'accord pour renforcer le financement afin d'aider ces universités à surmonter leurs difficultés financières, a dit Zhou, qui n'a pas précisé le montant de l'argent que les gouvernements leur verseront.

Zhou a cependant avoué que des universités ont gaspillé de l'argent qu'elles avaient emprunté à la banque en construisant des installations inutiles. Il a dit que de tels comportements étaient à contrôler de manière stricte.

Une université de la province du Shandong (est) a, par exemple, utilisé 3 millions de yuans pour construire un portail, tandis que d'autres universités ont même construit des terrains de golfe ou des hôtels de luxe dans leur campus.