A partir de la rentrée de cette année, la Chine affectera environ 50 milliards de yuans (6,6 milliards de dollars) par an au financement des études des étudiants et des élèves les plus défavorisés, a déclaré dimanche 9 septembre un officiel du ministère chinois des Finances.

Au total, 4 millions d'étudiants de 1 800 grandes écoles et universités et 16 millions d'élèves de 15 000 écoles secondaires professionnelles seront bénéfiaires de ce programme d'aide financière, a-t-il dit.

Le ministère créera aussi davantage de bourses et crédits de scolarité pour les étudiants, et demandera aux écoles de mettre de côté une certaine somme d'argent pour aider les étudiants en difficulté financière, a dit l'officiel.

Les aides pourraient atteindre 15,4 milliards de yuans (2,03 milliards de dollars) pour ce semestre et 30,8 milliards de yuans (4,05 milliards de dollars) pour toute l'année 2008.

Le gouvernement mettra aussi l'accent sur le développement de l'éducation dans les régions rurales pour aider les enfants à effectuer les 9 années de scolarité obligatoire.

Au total, 150 millions de familles rurales ont été exemptées de tout frais de scolarité.

L'éducation obligatoire de 9 ans, dont 6 ans à l'école primaire et 3 ans à l'école secondaire du 1er cycle, a été instituée en Chine en 1986.