Le barrage des Trois Gorges s'apprête cette année au contrôle du plus grand pic de crue venant en amont du Yangtsé pour protéger les cours moyen et inférieur du Yangzsé alors que la province du Hubei est sous alerte rouge pour les inondations.

Le barrage des Trois Gorges a commencé à rejeter les eaux des crues lundi midi à un débit de 48 000 m3 par seconde. Le débit d'entrée de l'eau dans le réservoir était de 51 000 m3 par seconde à 08H00 du matin à cause des pluies persistentes et devrait aboutir à une vitesse de 56 700 m3 par seconde au pic de la crue à 08H00 mardi matin, selon la China Three Gorges Corporation, le fondateur du gigantesque projet hydroélectricitique des Trois Gorges. "Le barrage des Trois Gorges a ouvert 18 écluses, et le niveau d'eau continuera à augmenter", a indiqué un employé du bureau de l'opération, "la sécurité du barrage sera testée".

La circulation à double sens des navires a été suspendue lundi à 08H00 du matin à cause de l'eau des crues.

La province du Hubei, où se trouvent les Trois Gorges, est aussi en alerte rouge.

Le niveau d'eau du fleuve sur sa section de 1392 km de long de Yichang à Hankou dépasse la cote d'alerte, d'après le Centre de contrôle des inondations et de la sécheresse.

Les niveaux d'eau dans certaines sections atteignent ou dépassent le niveau critique, selon le centre.

La province du Hubei a donné l'ordre de surveiller les digues jour et nuit, a fait savoir Liu Youfan, gouverneur adjoint du Hubei.