La Chine va augmenter son budget d'aide aux étudiants nécessiteux, de 9,5 milliards de yuans (1,25 milliard de dollars) cette année à 20 milliards de yuans (2, 64 milliards de dollars) l'année prochaine, a annoncé vendredi à Beijing le ministère chinois de l'Education.

Si l'on y ajoute les prêts et les dons des gouvernements locaux et d'universités, le fonds atteindra 50 milliards de dollars (6,59 milliards de dollars) chaque année à partir de 2008, en couvrant 4 millions d'étudiants universitaires et 16 millions d'élèves des écoles professionnelles du secondaire, a dit He Guangcai, officiel du département des Finances du ministère, dans une interview téléphonique avec Xinhua.net, le plus grand siteweb d'actualité en Chine.

Il y a eu beaucoup de discussions sur la façon d'aider le maximum d'étudiants pauvres quand le nouveau semestre commencera le mois prochain.

Ces deux dernières décennies, la plupart des fonds gouvernementaux pour aider les étudiants ont été distribué selon leurs résultats et non selon leur situation financière.

Avec l'augmentation des frais de scolarité et du coût de la vie, il est de plus en plus difficile pour des familles chinoises, surtout dans les régions rurales, de payer les frais de leurs enfants à l'université.

Le gouvernement chinois a fait un grand changement cette année pour accroître le nombre de bénéficiaires d'un don d'Etat de 3 % à 20 %, soit de 533 000 à 3,49 millions.

"D'après ce que l'on sait, les étudiants venant de familles pauvres représentent 20 % du total en moyenne, bien que ce pourcentage varie selon les différentes régions et universités", a dit M. He, ajoutant que "si la politique était bien appliquée, cela ne serait pas un grand problème pour que les étudiants les plus pauvres puissent vivre des subventions".

Pour ceux qui n'ont pas les moyens de payer les frais d'études, l'administration les aidera avec des prêts ou des bourses, a-t-il dit.

Une nouvelle bourse a été établie pour soutenir les étudiants pauvres qui ont de bons résultats et qui représente environ 3 % du total.

Le fonds de subvention de l'Etat couvrira tous les élèves des familles rurales dans les écoles professionnelles du secondaire étant donné que 80 % des élèves de ces écoles viennent de la campagne, a-t-il dit, en ajoutant que l'administration proposerait aussi des programmes travail-études.