Les catastrophes naturelles ont tué un total de 715 personnes et fait 129 disparus du 1er janvier au 16 juillet 2007 en Chine, a révélé jeudi à Beijing le ministère chinois des Affaires civiles.

Environ 200 millions de personnes ont été affectées par les désastres, y compris les grosses crues, les glissements de terrain, la sécheresse, les cyclones, les tempêtes et les tremblements de terre. Au total, 4,45 millions de personnes ont dû être évacuées.

Plus de 533 000 maisons se sont écroulées et environ 26,18 millions d'hectares de terres cultivées ont été touchés.

Les pertes économiques directes s'élèvent à 73,58 milliards de yuans (9,68 milliards de dollars), selon le ministère.

Le gouvernement central a affecté 40 millions de yuans jeudi aux secours aux désastres dans la municipalité de Chongqing (sud- ouest) touchée par les crues, a dit le ministère.

Le ministère de la Santé a envoyé quatre équipes de médecins généralistes, de chirurgiens, de pédiatres et d'experts sur la prévention des épidémies dans les provinces sinistrées.

Le ministre des Affaires civiles Li Xueju a demandé aux officiels locaux de donner aux personnes affectées par les désastres de la nourriture, de l'eau potable, des vêtements, des logements ainsi que tous les soins médicaux nécessaires.

Les pluies continuelles ont provoqué des crues et des glissements de terrain dans les provinces du Sud-Ouest, du Centre et de l'Est de la Chine, faisant un grand nombre de victimes et de graves dégâts.

Selon les statistiques les plus récentes du ministère des Affaires civiles, les tempêtes ont fait 90 morts et une vingtaine de disparus dans les provinces du Sichuan, du Shandong, à Chongqing et dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang.