Le président de la région autonome du Tibet Qiangba Puncog

Le président de la région autonome du Tibet Qiangba Puncog a dit mercredi 20 juin qu'il regrettait profondément que le Premier ministre australien John Howard ait rencontré le Dalaï Lama la semaine dernière.

Qiangba Puncog a fait cette remarque en réponse à une question posée par un journaliste lors d'une conférence de presse tenue à Beijing sur le développement économique et social du Tibet.

Le Dalaï Lama n'est pas une simple figure religieuse, il est en réalité un politicien, a dit l'officiel, ajoutant que les habitants du Tibet avaient bien conscience de qui était le Dalaï Lama.

"Le Dalaï Lama a toujours été engagé dans les activités séparatistes depuis qu'il s'est exilé il y a 48 ans", a indiqué l'officiel, "ainsi, je pense que la recontre de dirigeants politiques étrangers avec lui ne constitue plus une affaire de croyance religieuse mais une question touchant l'unité de la nation chinoise et l'intégrité du territoire chinois."

L'"autonomie du Tibet" prônée par le Dalaï Lama non seulement va à l'encontre des aspirations de la population au Tibet, mais aussi à l'encontre de la Constitution chinoise et du système fondamental actuellement en place, a commenté M. Qiangba au sujet discours du Dalaï Lama pendant sa récente visite en Australie.

Qin Gang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, s'était fait l'écho d'un fort mécontentement du gouvernement à l'égard du fait que l'Australie permette la visite du Dalaï Lama en Australie et la rencontre de ce dernier avec le Premier ministre australien John Howard. "Nous considérons qu'il s'agit d'une intervention grossière dans les affaires intérieures de la Chine", a-t-il dit.

"Nous espérons que le côté australien corrigera son attitude envers le Dalaï Lama dans l'intérêt de l'ensemble des relations bilatérales", a dit M. Qin, poussant l'Australie à prendre des mesures pour éliminer l'"influence négative" de la visite du Dalaï Lama et à n'offrir aucune plate-forme pour ses activités sécessionistes.