Des dizaines de photos prises par le Polonais Joseph Skarbek dans la province du Henan (centre) entre 1906 et 1909 étaient exposées vendredi soir le 1er juin au Centre culturel français à Beijing.

Les photos exposées ont été choisies parmi plus de 500 photographies prises durant le séjour de Joseph Skarbek, un Polonais qui travaillait à l'époque pour la Société française des Ingénieurs en Chine.

Ces photographies représentent une magnifique documentation de la vie rurale chinoise il y a cent ans, vue par un Européen, a dit l'ambassadeur de France en Chine Hervé Ladsous à l'ouverture de l'exposition.

L'exposition est divisée en plusieurs thèmes, tels que les cérémonies funéraires, les monuments historiques du Henan et une représentation théâtrale dans un village.

Sur ces vieilles photos, on peut voir les habits traditionnels portés par les femmes rurales pour la fête du Nouvel An chinois, lire un mélange de curiosité et d'inquiétude sur le visage de villageois qui regardent passer un étranger, et suivre la construction de la ligne ferroviaire Bianluo qui faisait entrer la première locomotive en Chine du centre.

Toutes ces photos racontent une vie rurale réelle au début du 20e siècle à la veille des révolutions qui allaient tourner une nouvelle page de l'histoire de la Chine.

Cette exposition est co-organisée par les ambassades de France et de Pologne en Chine. Elle prendra fin le 15 juin.