Le 11 janvier 2006, le BOCOG a lancé à l'échelle mondiale un concours de projets de conception des médailles des JO de Beijing ; il a en même temps invité onze institutions spéciales, dont la Société générale de monnayage de Chine, l'Institut central des beaux-arts de Chine et l'Institut des beaux-arts de l'Université de Qinghua à participer à la conception des médailles. Le concours a bénéficié du soutien de BHP Billiton, une entreprise sponsor des JO de Beijing. Au terme de trois mois, le BOCOG a reçu 265 oeuvres de 25 provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale chinoise, de la Région administrative spéciale de Hong Kong (Chine), ainsi que des Etats-Unis, de l'Australie, de la Russie et de l'Allemagne. Ensuite, le BOCOG a réuni des experts et savants chinois dans les secteurs de l'art, de la sculpture et de la fabrication des monnaies pour soumettre les oeuvres remises à un premier examen. De plus, il a convoqué des spécialistes des départements concernés pour procéder au perfectionnement des médailles. Finalement, le BOCOG et le CIO ont approuvé les médailles des JO de Beijing le 11 janvier et le 8 février 2007 respectivement.