La plus grande usine d'incinération des ordures ménagères d'Asie, en cours de construction à Beijing, sera opérationnelle en octobre et aura une capacité de traitement quotidienne de 3 000 tonnes.

L'usine devrait traiter un quart des ordures de la ville, et sa production annuelle d'énergie va dépasser 300 millions de kilowattheures.

La puissance et la chaleur produites par la centrale seront distribuées aux quatre districts de l'ouest de Beijing, à savoir Mentougou, Shijingshan, Haidian et Fengtai, a déclaré dimanche Zhu Jimin, président du groupe Shougang, l'une des plus grandes entreprises chinoises dans la sidérurgie et le fer, qui a investi plus de 2 milliards de yuans (240 millions d'euros) dans le projet, lors d'une conférence de presse.

Selon M. Zhu, le groupe mène également des efforts de recherche et développement sur la transformation des déchets alimentaires en matières organiques et en produits à base d'huile, afin d'empêcher son utilisation dans la production « d'huile filtrée » dans le secteur de la restauration et pour limiter la pollution autour des sites d'enfouissement.

« L'usine sera située dans une région minière du district de Mentougou en périphérie ouest de la ville, qui est peu peuplée, pour limiter l'impact de ses émissions de cendres, de dioxines et de métaux lourds volatils tels que le manganèse sur la population », a déclaré Mao Da, expert en gestion des déchets solides à l'Université normale de Beijing.

En raison des risques sanitaires et de l'odeur émanant de l'usine, de nombreux habitants se sont opposés à l'avoir près de leur domicile.

M. Mao a dit qu'« un audit d'évaluation environnementale strict est important pour l'usine, afin d'assurer que l'environnement ne sera pas compromis. On ne peut jamais sous-estimer les polluants provenant des usines d'incinération. »

Avec le volume croissant des ordures ménagères dans la capitale, l'incinération va jouer un rôle de plus en plus important, affirme Chen Liwen, chercheur à Green Beagle, une organisation non gouvernementale écologique basée à Beijing.

Le compostage, l'enfouissement et l'incinération sont les trois principales formes de traitement des déchets en Chine.

M. Mao estime que le compostage n'est pas une option pratique, car cette méthode ne fonctionne de manière efficace que si les ordures sont biodégradables, comme les déchets alimentaires et les déchets de jardin.

En outre, comme il ya peu de sites disponibles pour la mise en décharge, M. Mao souligne que le gouvernement a pour seule option l'incinération, qui nécessite moins d'espace et est apparemment le meilleur choix pour les zones urbaines, malgré les gaz résiduaires et les cendres qu'elle produit.

« Toutefois, il n'existe aucune preuve ou un témoignage pour prouver que les usines d'incinération ne comportent pas de dangers provenant des cendres et des émissions de gaz de combustion, qui contiennent des quantités importantes de matières particulaires, de métaux lourds et de dioxines », a-t-il concédé.

Gaoantun, dans le district de Chaoyang à Beijing, est actuellement la plus grande usine d'incinération des ordures en Chine. Elle traite 1600 tonnes de déchets par jour et produit un rendement énergétique annuel de 200 millions de kWh.

Beijing to lead nation in trash burning 785

Asia's largest household refuse incineration plant, which is under construction in Beijing, will become operational in October and have a daily processing capacity of 3,000 tons.

The plant is expected to handle one-fourth of the city's trash, and its annual energy output will exceed 300 million kilowatt hours.

Power and heat generated by the plant will be supplied to all four districts in western Beijing, namely Mentougou, Shijingshan, Haidian and Fengtai, Zhu Jimin, chairman of Shougang Group, one of China's largest iron and steel companies, which invested more than 2 billion yuan ($317 million) in the project, said at a news conference on Sunday.

According to Zhu, the group is also conducting research and development on transforming food waste into organic materials and oil products, in order to prevent it from being used to produce "gutter oil" in the catering industry or causing pollution at landfill sites.

"The plant will be located in a mining area in the city's western outskirts in Mentougou district, which is sparsely populated, to limit the impact of its emissions of ash, cinder, dioxin and volatile heavy metals such as manganese on the public," said Mao Da, an expert in solid-waste management at Beijing Normal University.

Due to health concerns and the smell emanating from the plant, many local people have objected to having it near their homes.

Mao said that "a strict environmental evaluation audit is important for the plant, to ensure that the environment is not impaired in the future".

"You can never underestimate the pollutants from incineration plants."

With the growing volume of household trash in the capital, incineration is playing an increasingly important role, according to Chen Liwen, a researcher with Green Beagle, a green non-governmental organization based in Beijing.

Composting, landfill and incineration are the three major ways garbage is treated in China.

Mao said that composting is not a practical option, as this method only works effectively if the waste is biodegradable, such as food waste and garden garbage.

And, as there are few available sites for landfill, Mao said that the government is left with no other option but incineration, which requires less space, and is seemingly the best choice for urban areas, despite the waste gas and cinder it produces.

"However, there is no evidence or testimony to prove that incineration plants are free of the hazards from ash and emissions of flue gas, which contain significant amounts of particulate matter, heavy metals and dioxins," said Mao.

Gaoantun, in Beijing's Chaoyang district, is currently the biggest garbage incineration plant in China. It processes 1,600 tons of garbage every day and produces an annual energy output of 200 million kWh.