La Chine vise à contenir cette année l'augmentation des prix à la consommation à environ 4%, a-t-on appris lundi d'un rapport d'activité du gouvernement.

"Si nous avons proposé de maintenir la hausse des prix à la consommation à environ 4%, c'est parce que nous avons tenu compte de l'inflation importée, de l'augmentation du coût des facteurs de production et des capacités d'adaptation de la population, tout en ménageant une certaine marge à la réforme des prix", indique le rapport d'activité présenté par le Premier ministre chinois Wen Jiabao lors de l'ouverture de la 5e session de la 11e Assemblée populaire nationale (APN, le parlement chinois).

"Étant donné que la stabilité des prix touche aux intérêts de notre population, c'est donc notre tâche prioritaire car elle constitue l'enjeu du succès de notre développement économique et social", selon le rapport.

"Il importera donc pour nous, sur la base d'une application effective de notre politique macroéconomique, d'une gestion efficace du volume global du crédit monétaire et du maintien d'un équilibre global entre l'offre et la demande, de prendre toutes les mesures nécessaires pour renforcer le contrôle des prix et éviter qu'ils ne flambent à nouveau", indique le rapport.

L'indice des prix à la consommation (IPC), principal indicateur de l'inflation du pays, a progressé de 5,4% en glissement annuel en 2011, dépassant l'objectif de 4% initialement prévu au début de l'année 2011 par le gouvernement, en raison de la hausse des prix alimentaires et des prix des produits agricoles de11,8% et 16,5% respectivement.

Pour contenir une inflation galopante, la banque centrale chinoise a augmenté à douze reprises le taux des réserves obligatoires pour atteindre un taux record de 21,5% entre 2010 et décembre 2011, ce qui a permis de ramener le taux de l'inflation à 4,1%.

La banque centrale a également rehaussé cinq fois les taux d'intérêt depuis octobre 2010.

En janvier 2012, la hausse des prix à la consommation a ralenti à 4,5% en glissement annuel, en net recul après avoir atteint 6,5% en juillet 2011, un record de 37 mois.

Afin de contrôler les prix, M. Wen s'est engagé à accroître la production, à garantir les approvisionnements en produits agricoles, à améliorer la distribution tout en réduisant les coûts, à intensifier la supervision et à assurer l'ordre du marché.