La Chine possède de nombreux lacs. Les statistiques montrent que quelque 2 800 ont plus de 1 km² et quelque 130, plus de 100 km². Il faut y ajouter un nombre important de lacs artificiels — les réservoirs. Ces lacs se divisent en lacs salés et lacs d’eau douce. Les grands lacs se trouvent dans les bassins des cours moyen et inférieur du Yangtse et sur le plateau Qinghai-Tibet. Le lac Poyang, au nord de la province du Jiangxi et au sud du Yangtse, et le lac Qinghai situé sur le plateau Qinghai-Tibet sont respectivement le plus grand lac d’eau douce et le plus grand lac salé de Chine.

Principaux lacs de Chine

Nom	Emplacement	Superficie (km²)	Altitude de la surface lacustre (m)	Capacité de rétention (milliards de m³)	Profondeur maximale (m)	Nature de l'eau
Qinghai	Qinghai	4535	3196	85,44	28,7	salée
Poyang	Jiangxi	3583	21	24,89	16	douce
Dongting	Hunan	2740	33,5	17,8	30,8	douce
Taihu	Jiangsu	2420	3,14	48,7	4,8	douce
Hulun Nur	Mongolie intérieure	2315	545,5	13,13	8	douce
Hongze	Jiangsu	2069	12,25	3,33	5,5	douce
Namco	Tibet	1940	4718	76,8	35	salée
Weishan	Shandong	1268	34	2,53	6	douce
Bagrax	Xinjiang	1019	1048	9,9	15,7	douce
Chaohu	Anhui	820	10	3,6	5	douce