AlphaGo de Google DeepMind va bientôt affronter le champion chinois de Go Ke Jie dans un match. Bien que cet affrontement ait suscité autant d'attention que le premier match de l'intelligence artificielle avec un humain, il y a néanmoins beaucoup moins d'optimisme cette fois au sujet de cette rencontre.

Le Go, un jeu de plateau chinois très ancien populaire dans toute l'Asie de l'est, implique deux concurrents qui déplacent des pierres noir et blanc sur une grille carrée dans le but de saisir le plus grand territoire possible.

Du 23 au 27 mai, Ke Jie jouera trois parties contre AlphaGo à Wuzhen, dans la province du Zhejiang. Un match en équipe sera également organisé entre AlphaGo et cinq joueurs chinois. Cet événement constituera le deuxième match DeepMind Challenge Go, après la victoire d'AlphaGo face au maître sud-coréen de Go Lee Se-dol par 4-1 au meilleur des cinq en mars 2016.

Même si Ke Jie s'est vanté en mars dernier qu'AlphaGo ne le vaincrait pas, ses partisans, au moment où ils lui souhaitent bonne chance, sont nettement moins confiants que dans le passé.

Gu Li, un champion national de Go qui a assuré des commentaires du match AlphaGo-Lee, a ainsi déclaré qu'il ne lui donnait que 10% de chances de gagner ne serait-ce qu'une seule des trois parties.

« Si l'humain perd de nouveau, nous pourrons peut-être prévoir le développement futur de l'intelligence artificielle dans le Go comme une façon de les faire jouer les uns contre les autres. Cela pourrait également modifier les règles du Go », a déclaré Gu Li à China Business View.

Plus tôt cette année, la version « master » d'AlphaGo a enregistré 60 victoires consécutives en jouant contre les joueurs chinois de Go, a-t-il par ailleurs rappelé.

« Et même dans ce cas-là, ce n'était pas la meilleure performance d'AlphaGo. Ça sera très difficile pour Ke de jouer contre lui, mais, néanmoins, Ke a également travaillé très dur pour changer ses méthodes lors de sa préparation. J'espère qu'il pourra bien jouer », a déclaré Gu Li.

Ke Jie, 20 ans, est devenu professionnel en 2008 et a été salué par les médias comme un prodige du Go. Selon le Global Times, il a été le plus jeune de l'histoire à gagner trois grands tournois internationaux de Go.

Chang Hao, trois fois champion du monde de Go, estime également que Ke Jie va faire face à un match difficile et a confié au Jiefang Daily qu'il espérait que Ke Jie pourra au moins gagner l'une des trois parties.

« Les joueurs de Go par ordinateur étaient en retard sur les joueurs humains professionnels. La suspicion régnait quand AlphaGo a défié Lee, mais sa première partie a fait changer les esprits. J'ai été un peu effrayé et déçu, car le Go est considéré comme la dernière forteresse de l'intelligence humaine (supérieure) », a déclaré Chang Hao. Pourtant, il a également reconnu qu'un nouveau champion de Go à intelligence artificielle pourrait aider à rehausser le rayonnement de ce jeu traditionnel.