La Chine deviendra une pionnière de l'impression 3D en Asie-Pacifique, a estimé hier International Data Corp. Cette technologie devrait devenir courante d'ici 2018, la Corée du Sud et l'Inde déployant aussi des politiques de soutien pour stimuler l'industrie.

Les fabricants étudient les moyens de réduire la dépendance à l'égard des procédés traditionnels à forte intensité de main-d'œuvre dans le secteur manufacturier, a indiqué le cabinet de recherche.

« Les applications de l'impression 3D vont au-delà du simple prototype et des soins de santé », a déclaré Mun Chun Lim, analyste pour IDC. « Les consommateurs sont plus instruits et veulent bénéficier de l'intégration de l'impression 3D dans différents domaines. »

D'ici 2018, l'impression 3D sera une technologie grand public, avec une adoption courante pour les documents, les fabricants sous contrat et les fournisseurs de produits électroniques.

Le secteur médical devrait connaître la plus forte croissance de l'impression 3D en Asie-Pacifique (hors Japon), les gouvernements encourageant l'adoption de cette technologie pour les soins, en particulier en Chine.

L'imagerie et l'impression 3D, ainsi que la réalité virtuelle, ont un énorme potentiel dans les hôpitaux et donneront espoir aux enfants en attente d'opération. Les services d'impression 3D et les bases de données connexes sont déjà disponibles dans certains hôpitaux, ont déclaré des médecins et des entreprises comme Materialize, Hisense et Dassault System.

Entre 3 et 5 % des enfants souffrant de maladies cardiaques et nécessitant une opération chirurgicale bénéficieraient de l'impression 3D. Au Centre pédiatrique de Shanghai, cela signifie qu'une centaine d'enfants chaque année pourraient bénéficier de l'impression 3D en chirurgie, a déclaré Liu Jinfen, directeur du centre de recherche sur les maladies cardiaques de l'établissement.